Os subsídios anunciados para o hidrogénio de baixo carbono – um insumo crítico para um mundo descarbonizado – quadruplicaram nos últimos dois anos, ultrapassando os 280 mil milhões de dólares, de acordo com a última atualização da BloombergNEF. Os EUA estão muito à frente de todos os outros países, com os 137 mil milhões de dólares que deverão fluir para projetos elegíveis ao longo dos próximos 10 anos, tornando o hidrogénio limpo mais barato para todo o mundo.
A vantagem dos EUA advém da oferta convincente de 3 dólares por quilograma de hidrogénio de baixo carbono produzido – prometido ao abrigo da Lei de Redução da Inflação dos EUA. A BNEF estima atualmente o custo da produção de hidrogénio limpo entre 2,3 e 4,8 dólares por quilograma. O apoio dos EUA torna o hidrogénio de baixo carbono competitivo com o hidrogénio proveniente do gás natural, permite economias de escala e impulsiona a tecnologia para baixo na curva de custos, mudando o panorama do hidrogénio para todos.
Outros mercados estão a responder à Lei de Redução da Inflação dos EUA, mas não conseguem igualar o seu poder financeiro. Os subsídios europeus são cerca de 27% mais baixos e estão distribuídos por numerosos programas de subvenções nacionais, tornando-os menos acessíveis do que nos EUA.
Os subsídios dos EUA através do IRA assumem principalmente a forma de créditos fiscais. Novos mecanismos de financiamento, como contratos por diferença e subsídios de prémios fixos – que fornecem apoio às receitas para projetos de hidrogénio durante a operação – estão a começar a surgir na Europa, mas ainda carecem do peso necessário para fazer uma diferença significativa.
Os subsídios na Ásia-Pacífico são significativamente menores do que em outros lugares, representando apenas 4% do total global e concentrando-se principalmente na investigação e desenvolvimento.
As tecnologias para produzir e utilizar hidrogénio provavelmente tornar-se-ão mais baratas a nível mundial, impulsionadas pela procura dos EUA. Os países dependentes das importações de hidrogénio também poderiam tirar partido das exportações mais baratas de hidrogénio dos EUA. Alguns países como a Alemanha estão, portanto, a traçar estratégias para estabelecer a liderança como fornecedores de tecnologia para o sector do hidrogénio, em vez de produtores em grande escala.
Entretanto, o número de países com uma estratégia para o hidrogénio é agora de 44, enquanto 35 estão a trabalhar numa, de acordo com o mais recente Hydrogen Strategy Tracker da BNEF.
À medida que mais países divulgam uma visão para o desenvolvimento do seu sector doméstico de hidrogénio, muitos podem agora começar a repensar o seu papel num mercado global de hidrogénio face à produção mais barata dos EUA.
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